Meteorito derruba teoria sobre origem da gua na Terra

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Redação do Site Inovação Tecnológica – 22/04/2025

Origem da gua da Terra

Um novo estudo observacional pode ajudar a derrubar a teoria mais aceita entre os cientistas sobre a origem da gua da Terra: A de que a gua em nosso planeta foi trazida por asteroides que bombardearam sua superfcie no passado.

Thomas Barrett e colegas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, analisaram um meteorito que tem uma composio anloga da Terra primitiva, para tentar entender a origem do hidrognio presente em nosso planeta, incluindo aquele presente nas molculas de gua.

Eles descobriram que, se esse meteorito realmente um anlogo do material que formou nosso planeta, ento a Terra j nasceu muito mais rica em hidrognio do que se pensava anteriormente.

Isso refora teorias alternativas, descartando a ideia de que a formao de condies habitveis na Terra no dependeu de asteroides ou cometas para trazer gua – em vez disso, a Terra pode ter criado sua prpria gua ou mesmo a gua da Terra estava por aqui antes do nascimento do planeta.

O estudo envolveu um tipo raro de meteorito, conhecido como condrito enstatita, que tem uma composio anloga da Terra primitiva (4,55 bilhes de anos atrs). E o meteorito revelou uma fonte de hidrognio que teria sido essencial para a formao de molculas de gua.

Seo fina do meteorito LAR 12252 vista em luz polarizada plana, com ampliao de 5x.
[Imagem: NASA]

O hidrognio j estava aqui

A origem do hidrognio e, por extenso, da gua na Terra tem sido altamente debatida, com muitos acreditando que o hidrognio necessrio para a formao das molculas de gua foi trazido por asteroides do espao sideral durante os primeiros 100 milhes de anos da Terra.

Mas os novos resultados contradizem isso, sugerindo, em vez disso, que a Terra possua o hidrognio necessrio para criar gua desde sua formao.

Um estudo anterior havia identificado traos de hidrognio neste mesmo meteorito, chamado LAR 12252. As molculas estavam presentes em materiais orgnicos e partes no cristalinas dos cndrulos (objetos esfricos milimtricos dentro do meteorito). A quantidade era pequena, mas no estava claro se o hidrognio era nativo ou devido contaminao terrestre.

Ao disparar um poderoso feixe de raios X sobre a estrutura do meteorito, a equipe descobriu quantidades significativas de hidrognio ligadas ao elemento enxofre, que abundante no meteorito. De fato, a anlise revelou que a quantidade de hidrognio na matriz de material extremamente fino cinco vezes maior do que nas sees no cristalinas da rocha espacial.

Como a proto-Terra era feita de material semelhante aos condritos enstatita, isso sugere que, quando o planeta em formao se tornasse grande o suficiente para ser atingido por asteroides, ele j teria acumulado reservas de hidrognio suficientes para explicar a atual abundncia de gua na Terra.

Alm disso, at hoje ningum encontrou um asteroide ou cometa rico em gua o suficiente para justificar a teoria da “gua importada”.

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